La loi de Godwin
Publiée le 21-02-2005 par Zib - 6515 38

Vieille légende issue de réflexions sur l'Usenet (immense réseau de discussion très ramifié, comparable à l'usage à un mélange entre e-mail et forum), cette loi a été énoncée en août 91 par Mike Godwin, juriste spécialisé en réseaux et NTIC. Comme tout le monde ne semble pas la connaître et que c'est toujours un sujet très classieux à aborder en société, voici de petits éclaircissements pour ceux que ça intéresse
Dans le cadre d'une étude sur le "mêmétisme viral" (le fait qu'une idée puisse se répandre d'esprit en esprit, comme un virus se répandrait de corps en corps) Godwin fit cette intéressante découverte: lors de longs débats sur Usenet, quelque soit le thème initial, le sujet du régime Nazi finit par apparaître avec une fréquence anormalement élevée, inexplicable par le seul contexte.

D'où l'énonciation de la loi : "Plus une discussion est longue, plus la probabilité d'y trouver une comparaison avec les nazis ou Hitler approche de un".

Dans les faits, cette loi se résume simplement: quand une discussion s'échauffe en débat, et que le débat vire au conflit armé, une personne à court d'idées et pensant trouver l'argument ultime finira toujours par déballer le "marteau rhétorique" du régime Nazi. Ce moment de la discussion est appelé point Godwin, correspondant par tradition au cap à partir duquel le débat n'a plus aucun intérêt, accordant la "victoire" au camp adverse (on parle parfois du "point Godwin" comme d'un score attribué aux boulets, usage qui semble-t-il est abusif).

Dans les faits, toujours, cette loi se vérifie très facilement. L'éloignement entre le sujet initial et le point Godwin se mesure en "degré Godwin", c'est-à-dire le nombre d'étapes à franchir avant d'arriver à la rupture. Exemple avec le forum de commentaires d'un clavier quelconque pour PC: il est sympa ? mais la touche "windows" est mal foutue ? encore un coup de Microsoft qui impose ses standards ? le monople Microsoft est vraiment écoeurant ? Microsoft = fachos nazis. Cette discussion aurait 5 degrés: si des sujets "chauds" ont potentiellement moins de degrés (le port d'armes, la peine de mort, l'avortement, 1984?) tout pourrait ? et devrait ? théoriquement mener à un point Godwin. Autre exemple avec un point de départ plus cocasse: les homards sont ébouillantés - ca leur fait p'têt mal - c'est de la barbarie envers les animaux - les animaux sont comme nous - quand on gaze des humains les gens se plaignent mais tout le monde ignore la douleur des homards. 5 étapes Godwin en partant d'une bisque, comme quoi tout est possible.

La Loi de Godwin a reçu de nombreuses corollaires, la plus utile reste l'Exception de Quirk qui dit que "l'invocation intentionnelle et abusive de la Loi de Godwin est ineffective et revient à atteindre le point du même nom". Inutile donc de traiter tout le monde de nazi en balançant du Godwin à tout va, c'est hors jeu
Cette loi est applicable à toute forme de discussion online, mais aussi dans la vie "réelle". Les points "claque dans la tronche" ou "vous êtes vraiment trop cons je me casse" apparaissant avant le point Godwin, on le rencontre cependant rarement avec de "vrais" gens?.